Слухи о том, что Amazon будет работать над телевизионным сериалом «Властелин колец», стремясь создать следующую «Игру престолов», подтвердились. Компания сообщила о приобретении прав на съемки сериала о Средиземье Дж. Р. Р. Толкина. Финансовая сторона не упоминается, но, согласно разным источникам, стоимость сделки составляет около 250 миллионов долларов.

Приобретенные права позволяют Amazon использовать классическую мифологию Средиземья, а также ряд ключевых персонажей, таких как Арагорн.

Компания утверждает, что предстоящая история будет следовать сюжетной линии, предшествующей событиям в «Братстве Кольца». Кроме того, возможно будут выпущены различные spin-off сериалы.

Новый сериал будет транслироваться на Amazon Prime Original, а производством займется Amazon Studios в партнерстве с Tolkien Estate and Trust, издательством HarperCollins и New Line Cinema. Последняя является подразделением компании Warner Bros.

Таинственная сделка – это, пожалуй, самое важное событие в истории телевизионного бизнеса Amazon, поскольку она знаменует неоспоримый успех в войне с Netflix, Hulu и Disney.

Компания вошла в развлекательный бизнес фильмов и сериалов около пяти лет назад. И вместо того, чтобы радикально изменить индустрию развлечений, как в случае с интернет-торговлей, Amazon застрял в роли середнячка, который продолжает выбрасывать по 4 миллиарда в год на создание своего собственного контента. И вместо того, чтобы нанести сокрушительный удар проектами ранга Game Of Thrones и Stranger Things, производство компании переполнено незначительными хитами вроде Transparent, The Man In The Hight Castle, Mozart in the Jungle и др.

Между тем, в октябре руководитель подразделения фильмов и сериалов Amazon Рой Прайс ушел в отставку, что только осложнило ситуацию компании.

Последние месяцы главный исполнительный директор Amazon Джефф Безос часто повторял, что компания хочет сосредоточить свое усилия на производстве популярного сериала, похожего на «Игру престолов» от HBO. Со сделкой за «Властелина колец» компания получила права на одно из самых популярных фэнтезийных произведений, причем в очень удачный момент, ведь популярный проект HBO уже стоит на пути к завершению.

Предварительные расходы в размере от 200 до 250 миллионов долларов кажутся ошеломляющими. Однако эта сумма не включает бюджет производства, который может составить более 150 млн. долларов за сезон и десятки миллионов потенциальных маркетинговых расходов. Другими словами, Amazon может потратить полмиллиарда долларов еще до того, как зрители увидят первую минуту сериала.

Согласно источникам Deadline, американская телевизионная индустрия называет эту сделку «безумием», учитывая размер ранних расходов и тот факт, что по вселенной Толкина уже было снято две трилогии.

Но возможно, что это именно то, на что Amazon делает ставку. Успехи «Властелина колец» и «Хоббита» будут использоваться в качестве плацдарма для нового шоу. Шесть фильмов Питера Джексона собрали около 6 миллиардов долларов, а Game Of Thrones – тематический потомок «Властелина колец», превратился в культурный феномен и стал самым большим хитом HBO, хотя за его основу взяты книги другого автора – Джорджа Р. Мартина.

Можно подумать, что шесть фильмов по вселенной Толкина и семь сезонов «Игры престолов» – это перенасыщение. Но самым важным уроком 21-го века для медиаиндустрии может быть следующий: чрезмерная насыщенность переоценивается. Просто подумайте о бесконечной франшизе Disney и Marvel, которая в настоящее время включает в себя в общей сложности 17 фильмов и это еще не конец. Вместе эти фильмы принесли создателям более 13.3 млрд долларов.

Однако есть и другие факторы, которые имеют значение. Самый важный из них – переполненная медийная среда. Зрители все чаще предпочитают знакомые истории. Никто не хочет тратить часы на просмотр новых проектов, которые в конечном итоге окажутся напрасной тратой времени.

И ведь действительно, несмотря на то, что Netflix, Amazon и Hulu тратят миллиарды долларов в год на оригинальные произведения, 80% времени, которое их подписчики тратят на платформы, приходится на просмотр старья – старые сериалы и фильмы, которые давно покинул кинотеатр.

Так образом, компаниям становится все труднее использовать стратегию «Кешбол» – спортивный метод с использованием математических моделей для поиска недооцененных игроков. В различных видах спорта он может быть использован для выявления игроков с потенциалом, которые по какой-то причине не имеют достаточно возможностей проявить себя. Так, собрав команду похожих игроков с дополняющими характеристиками, можно получить выигрышную команду за меньшие деньги.

Однако в индустрии развлечений неизвестность является врагом прибыли. И наиболее доходные проекты – это те, с которыми зрители хорошо знакомы. Даже если сам по себе проект не особенно качественный, известное имя приводит людей в кино или собирает их перед экраном телевизора. Тот факт, что люди что-то обсуждают, делает это ценным.

До сих пор компания Amazon полагалась именно на стратегию «Кешбол», занимаясь поиском проектов, которые имеют потенциал стать хитом. Именно по этой причине компания так и не выпустила достаточно сильный и увлекательный продукт. И множество небольших сериалов по-прежнему не приносят желаемой прибыли.

Оставшееся решение – экономика блокбастеров, при которой название продает не только билеты или просмотры, но и огромное количество товаров, игр, мобильных приложений и т.д. Вот почему Amazon собирается отдать более полумиллиарда долларов только за один сериал в действительно известной вселенной Средиземья. И компания уже довольно потирает руки в ожидании возможной прибыли.

Поклонники должны быть рады, что им выпадет шанс снова коснуться своих любимых историй и персонажей. Остается только надеяться, что Amazon сделает продукт, который не разочарует.