Человечество уже давно поняло, что если к нам прибудут пришельцы из космоса, то их помыслы совсем не будут добрыми и чистыми, как нам того бы хотелось. Они прилетят не для того, чтобы поделиться с нами своими технологиями и сделать жизнь людей более радостной и счастливой. О, нет! Если к нам и заявятся инопланетяне, то их цель будет более радикальна – истребить всё человечество, а если кто выживет – превратить «счастливчиков» в своих послушных рабов. Именно этого хотели скиттеры, шестиногие паукообразные твари с мордами, как у «хищников» из одноимённого фильма. Напав на Землю, они уничтожили более 90% всего населения. При помощи своих творений – роботов, прозванных мехами – они захватили все крупные города на всех континентах. Скиттеры убивали всех взрослых, которые попадались им на глаза. Люди, разбившись на группы, образуют небольшие лагеря, состоящие частично из обученных профессиональных солдат, но в основном из беспомощных гражданских. Но скиттеры не собираются истребить всё человечество поголовно. Они берут в плен детей, которым ещё не исполнилось 18 лет. Цепляют им на спину металлический «брекет» – этакий гусеницеобразный агрегат, превращающий детей в равнодушных «зомби». Ребята выполняют всю грязную работу – расчищают территории, собирают металлолом и так далее. Том Мэйсон и трое его детей входят в одну из групп людей, старающихся выжить в новом для них мире. Они называют себя Второй Массачусетский полк. Однажды, при выполнении очередной миссии, связанной с добычей еды, пришельцы пленяют среднего сына Тома, парня по имени Бен. Смогут ли люди выжить в мире, где они уже не являются полноправными хозяевами? И удастся ли Тому Мэйсону вызволить сына из лап мерзких созданий?
